Citi reduz previsão de crescimento de Israel, citando 'turbulência recente' sobre revisão judicial

O Citibank reduziu na quinta-feira sua previsão para a economia de Israel em 2023 e 2024, citando uma queda nos investimentos devido a temores sobre a reforma judicial do governo e outras decisões políticas.

Num novo relatório, o banco norte-americano reduziu a sua projeção de crescimento para Israel em 2023 de 3,3% para 3,1%, enquanto a previsão para 2024 caiu de 3,3% para 2,8%.

“A recente turbulência em torno da reforma judicial em Israel levantou questões sobre o seu impacto na economia”, disse o Citi. “Embora possam existir efeitos de curto prazo sobre o crescimento devido a perturbações na actividade económica, o impacto mais significativo será provavelmente sobre o crescimento potencial de Israel a médio prazo.”

Para além da controversa revisão, o relatório destacou as prioridades políticas do governo.

“Não é apenas a legislação de reforma judicial que pode ter um impacto significativo no crescimento potencial de Israel, mas também uma série de outras decisões governamentais, como alocações orçamentais, política educacional, etc.”, disse o relatório, citando a decisão de alocar grandes porções do orçamento para comunidades ultraortodoxas.

“Estas decisões afectarão muitos aspectos do país e da sua economia e, por extensão, a maioria das classes de activos”, afirma o relatório. “Infelizmente, não é difícil imaginar novas quedas no crescimento, o que pode aumentar a probabilidade de uma descida da classificação de crédito de Israel”, alertou.

O relatório surge uma semana depois de o banco ter enviado uma nota a clientes institucionais dizendo-lhes que o ambiente em Israel é “muito mais complicado e perigoso”, depois de a coligação ter aprovado a primeira lei na sua planeada reformulação do sistema judicial, aconselhando os investidores a adiarem até a poeira baixar.

“Os acontecimentos atuais em Israel são desafiadores… e deixam os investidores cada vez mais nervosos em relação aos ativos israelenses”, escreveu o vice-presidente do Citi, Michael Wiesen, na nota. “Pedimos cautela aqui e esperemos por melhores níveis/mercado mais calmo.”

Outras instituições financeiras também emitiram notas pessimistas após a aprovação da legislação, com o banco de investimento norte-americano Morgan Stanley a reduzir o crédito soberano de Israel para uma “postura de aversão”, citando “o aumento da incerteza sobre as perspectivas económicas nos próximos meses”.

A Moody's Investors Service alertou sobre “consequências negativas” e “risco significativo” para a economia de Israel, alertando que “as instituições executivas e legislativas tornaram-se menos previsíveis e mais dispostas a criar riscos significativos para a estabilidade económica e social”, enquanto a Standard & Poor's disse que viu a contínua turbulência política que ameaça o crescimento económico em Israel.

Na quarta-feira, o Banco de Israel afirmou que a incerteza crescente e prolongada em torno das implicações da reforma do governo representa uma ameaça ao sistema financeiro e à economia do país.

Os relatórios foram publicados depois de o Knesset ter ratificado a chamada lei da razoabilidade, apesar dos protestos públicos em massa e depois do fracasso dos esforços para chegar a um compromisso entre a coligação e os partidos da oposição. A legislação impede a supervisão judicial das decisões governamentais e ministeriais com base na razoabilidade. Os críticos do governo dizem que a remoção da norma abre a porta à corrupção e à nomeação indevida de amigos não qualificados para cargos importantes.

O governo tem rejeitado amplamente as advertências, com o ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, culpando na semana passada as manifestações em curso.

As autoridades financeiras e os líderes empresariais israelitas têm alertado consistentemente sobre os danos à economia, e os trabalhadores de alta tecnologia constituem uma parte proeminente do movimento de protesto.

A lei foi a primeira parte de um pacote maior de projetos de lei que, segundo os críticos, alterarão fundamentalmente o sistema democrático de Israel, ao retirar a capacidade do judiciário de atuar como um freio à coalizão governamental.

Depois de aprovar a lei da “razoabilidade”, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que trabalharia com a oposição para construir consenso e chegar a um compromisso sobre o resto do pacote legislativo.