Startup israelense arrecada US$ 2 milhões para usar fungos para ecologia

Sharon Wrobel é repórter de tecnologia do The Times of Israel.

A startup israelense de biotecnologia MadeRight, que desenvolveu um processo de cultivo de fungos para embalagens verdes, arrecadou US$ 2 milhões em financiamento inicial para impulsionar a produção de materiais industriais ecológicos.

A rodada de financiamento foi liderada pela incubadora de tecnologia alimentar Fresh Start e por um grupo de investidores, incluindo a empresa israelense de capital de risco Arkin Holdings e a ARC Impact, que apoia startups em estágio inicial.

Fundada em 2022 pelo CEO Rotem Cahanovitc, especialista em micologia, e pelo CTO Yotam David, geneticista molecular, a Made Right está a aproveitar a forma como os fungos funcionam como recicladores naturais para substituir materiais nocivos nas embalagens plásticas e reduzir o seu impacto ambiental.

A startup está implantando tecnologia de fermentação para cultivar fungos cultivados em resíduos industriais orgânicos, como aparas de madeira, para produzir materiais sustentáveis, biodegradáveis ​​e livres de poluentes, criando uma alternativa plástica reciclável para embalagens. Os compostos são misturados com bioplásticos para criar pellets que podem ser usados ​​e integrados em máquinas existentes e processos da cadeia de abastecimento na indústria de embalagens.

“Os fungos funcionam como recicladores da natureza, prosperando no que consideramos resíduos”, disse Cahanovitc. “Aproveitamos o potencial dos fungos para criar materiais a partir de fontes renováveis, promovendo uma circularidade económica que orientará a revolução material do futuro.”

Cahanovitc disse ao The Times of Israel que a ideia fundadora da tecnologia evoluiu após completar o seu trabalho voluntário na Etiópia, onde foi confrontado com a dura realidade das famílias que queimam os seus resíduos plásticos como meio de eliminação.

“O conceito de resíduo é uma construção humana, ausente na ordem natural, onde os recicladores da Terra são fungos”, disse Cahanovitc. “Esta constatação estimulou a minha contemplação de revolucionar a produção de plástico, visando plásticos que pudessem ser facilmente reciclados ou mesmo compostados.”

Nas últimas duas décadas, a quantidade de resíduos plásticos duplicou, tendo a maior parte acabado em aterros, vazando para os resíduos, para o solo e para o ar, de acordo com um relatório da OCDE. Prevê-se que a quantidade de resíduos plásticos produzidos a nível mundial quase triplique até 2060, com apenas menos de um quinto reciclado.

Cerca de dois terços dos resíduos plásticos em 2060 serão criados a partir de itens de vida curta, como embalagens, produtos de baixo custo e têxteis, segundo a OCDE. Prevê-se que a percentagem de resíduos plásticos reciclados aumente para 17% em 2060, contra 9% em 2019. Além disso, a produção de materiais de embalagem como plástico, vidro e metal consome energia e recursos, resultando em emissões de carbono.

As taxas globais de reciclagem permaneceram relativamente baixas, principalmente devido aos aditivos plásticos que são misturados nas embalagens para prolongar a vida útil dos produtos, mas inibem a reciclabilidade. É aqui que entra a MadeRight e pretende substituí-los por materiais sustentáveis ​​à base de fungos.

A MadeRight busca explorar o mercado global de embalagens de alimentos de US$ 363 bilhões, que deverá crescer para US$ 512 bilhões até 2028, de acordo com um relatório da Statista.

Com os fundos recém-arrecadados, a startup planeja avançar em sua meta de introduzir um protótipo comercialmente viável de seu produto no mercado de embalagens no próximo ano e refinar o processo de produção. Em última análise, os pellets da MadeRight são adaptados para integração na produção de embalagens para fabricantes dos setores de alimentos, cosméticos e outras indústrias, disse a startup.

A MadeRight faz parte da incubadora Fresh Start na cidade de Kiryat Shmona, no norte, lançada pela Autoridade de Inovação de Israel para promover a tecnologia e a inovação na alimentação e na agricultura. A incubadora é apoiada por um consórcio que inclui a maior fabricante de alimentos de Israel, Tnuva, a empresa israelense de bebidas Tempo, a empresa de financiamento coletivo OurCrowd, com sede em Israel, e a empresa de investimentos francesa Finistere.

O centro abriu as suas portas em 2020 e atualmente trabalha com um total de 10 startups de tecnologia alimentar, incluindo uma que desenvolve peixes de cultura celular e duas que trabalham em tecnologias de redução de açúcar.