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Por alguns anos, o Nook entre o Aura Coffee e a livraria Voertman na Hickory Street tem sido um espaço oficial de arte comunitária para aqueles que desejam se expressar através da arte pública, como murais e grafites.

O Nook já foi conhecido como local para fumantes fora do campus, pois fica do outro lado da rua da Universidade do Norte do Texas. “O Nook personifica o estudante universitário. É arte. É lixo. É um monte de problemas psicológicos. É um bom lugar para se descobrir”, disse Emily Fryksater, então estudante da UNT, ao North Texas Daily em 2016.

Durante anos foi um espaço de graffiti e murais, até que a Voertman's, proprietária do espaço, decidiu designá-lo oficialmente como um espaço de livre expressão artística.

“Continuamos fazendo murais e outras coisas por aí, e eles continuaram sendo vandalizados, então pensamos, por que não abraçar isso e deixar as pessoas terem um espaço de saída criativo que seja legal?” Reagan Boerner, do Voertman's, disse ao Record-Chronicle em 2021.

Desde então, o espaço tem apresentado expressão artística na forma de grafites, retratos, cartazes e outras expressões artísticas (desde que siga as regras de Voertman e não inclua vulgaridade). Hank Hill, do King of the Hill, apareceu lá, assim como Albert Einstein e o olho que tudo vê.

Recentemente, demonstrou apoio aos direitos LGBTQ+.

Mas em algum momento entre a noite de sábado e a manhã de domingo, alguém pintou todo o espaço de roxo e marcou-o com uma hashtag: “#DentonCleanUp”.

“Não creio que tenha sido a cidade”, disse Robyn Baker, uma das gerentes da Voertman's. “É totalmente legal pintar lá com spray. É um espaço de liberdade de expressão.”

Kurt Van Zandt, gerente assistente da Aura Coffee, notou pela primeira vez que o espaço artístico comunitário de Voertman havia sido pintado com tinta roxa no domingo. Ele não conseguia se lembrar de alguma vez ter sido completamente repintado assim.

“Duvido muito que a cidade faça um trabalho malfeito”, disse Van Zandt.

Na tarde de segunda-feira, os artistas já haviam começado a pintar o espaço roxo com mensagens para a cidade e para quem quiser ouvir:

"Que tal você devolver nossos ônibus?"

”Denton condena proprietários desprezíveis.”

“Resolva os problemas reais.”

”GOBACK 2 Dallas.”

A tag #DentonCleanUp foi marcada com tinta amarela. Abaixo está escrito “#DentonSuckIt”.

As regras de Voertman para o Nook também foram marcadas por pichações.

Desde pelo menos 2006, #DentonCleanUp faz parte do Programa de Redução de Graffiti da cidade e de seu plano abrangente para eliminar graffiti em propriedades públicas e privadas e prevenir graffiti e vandalismo, de acordo com funcionários da cidade.

A cidade oferece um documento intitulado “#DentonCleanUp” com uma seção chamada “Como você pode eliminar grafites” em três etapas fáceis: denunciar, registrar e remover.

Em “remover”, a cidade recomenda que você remova o grafite dentro de 24 a 48 horas para evitar que ele se espalhe. A cidade oferece um serviço gratuito para proprietários que desejam remover os grafites; caso contrário, eles terão 15 dias para removê-lo, pois é ilegal.

A penalidade para graffiti depende da perda monetária e da localização. Pode variar de uma contravenção de Classe C se o valor for inferior a US$ 100 ou um crime de primeiro grau se o valor for de US$ 300.000 ou mais, de acordo com a Seção 28.08 do Código Penal do Texas.

“Confirmei com nossa equipe que a cobertura da área não foi feita pela cidade”, escreveu o chefe de gabinete da cidade de Denton, Ryan Adams, em um e-mail na manhã de segunda-feira. “Além disso, quando diminuirmos, lavaríamos os tijolos e a cidade não pintaria uma hashtag.”

O muralista local Dan Black está familiarizado com graffiti. Seu mural Band on the Run no Andy's Bar foi recentemente marcado. Não foi o primeiro graffiti no enorme mural do centro da cidade, mas no passado, o Andy's conseguiu cuidar do vandalismo nas ruas. O mais recente, porém, estava em um ponto mais alto do mural, onde algumas cores se juntam, o que exigiu que Andy ligasse para ele voltar e consertá-lo.